結論から言うと、白内障手術を受けるタイミングは、視力の低下が「生活に支障をきたすかどうか」が大きな目安です。
視界がかすむ、まぶしい、物が二重に見えるなどの症状が進行し、眼鏡でも改善しなくなったら、手術を検討する時期といえます。
現代の白内障手術は安全性が高く、短時間で終わることがほとんどです。
医師と十分に相談し、自分の生活に合わせた最適なタイミングで手術を受けることで、明るく快適な視界を取り戻すことができるでしょう。

白内障は、目の中の水晶体が濁ることで光の通り道が妨げられ、視界がぼやけたりまぶしく感じたりする病気です。
進行のスピードは個人差がありますが、年齢とともにゆっくりと進むのが一般的です。
手術を受けるタイミングは、症状の進行度や生活への支障の大きさによって判断されます。

初期段階では経過観察が中心

白内障の初期では、視力の低下が軽度であれば眼鏡の度を調整したり、まぶしさを軽減するサングラスを使用したりすることで日常生活を続けられることが多いです。
この段階では、定期的に眼科を受診して進行の様子を確認することが大切です。

手術を検討すべき段階

白内障が進行し、視力の低下によって日常生活に支障が出てきたら、手術の検討が必要になります。
たとえば、運転中に信号が見えにくくなったり、新聞やスマートフォンの文字が読みにくくなったりすることがあれば注意しましょう。
白内障の進行によっては、眼鏡の度を変えても視力が改善しないことがあります。
こうした状態になったときは、医師に相談して手術の時期を判断してもらいましょう。

白内障の手術を検討する際には、視力の低下だけでなく、さまざまな症状に注目することが大切です。
ここでは、手術を受ける目安となる代表的な症状を紹介します。

視界がかすむ・ぼやける

視界のかすみ、ぼやけは白内障の最も代表的な症状です。
特に、夜間の運転時に対向車のライトが見えにくくなる、室内が暗く感じるなどの変化がある場合は要注意です。

光がまぶしく感じる

白内障が進行すると、光の乱反射によって強いまぶしさを感じるようになります。
日中の外出時だけでなく、夜間の照明や車のライトが眩しくて見づらい場合は、日常生活に支障をきたす段階に入っているといえます。

物が二重に見える

片目で見たときに物が二重に見える「単眼性複視」が起こる場合も白内障の症状の一つです。
特に進行した白内障では、水晶体の濁りによって光が散乱し、視界が二重や三重にぶれて見えることがあります。

色の見え方が変わる

白内障によって光の透過性が低下すると、全体的に黄色みがかったように見えたり、色がくすんで見えたりします。
例えば、白い服が少し黄ばんで見えたり、青空が薄く感じるような場合には、白内障の進行が疑われます。

視力の変動が激しい

日によって見え方が変わる、メガネを変えてもすぐに合わなくなるといった場合も、白内障の進行が影響している可能性があります。
このような症状が出てきたら、手術を検討する時期に近づいていると考えてよいでしょう。

白内障手術を受ける最大のメリットは、視力の改善によって生活の質が大きく向上することです。
濁った水晶体を取り除き、人工の眼内レンズを入れることで、以前のように明るくクリアな視界を取り戻すことができます。
具体的には、新聞やスマートフォンの文字が読めるようになったり、テレビや趣味の作業がしやすくなったりするなど、生活の快適さが大幅に向上するでしょう。
また、夜間の運転や外出がしやすくなるため、自立した生活を続ける上でも大きなメリットがあります。

白内障手術は比較的安全で、短時間で終わる手術ですが、術前後の注意点を守ることが成功の鍵になります。

医師との相談をしっかり行う

手術のタイミングは、視力の低下だけでなく、生活スタイルや仕事の内容なども考慮して決めることが大切です。
医師と相談しながら、自分にとって最適な時期を見極めましょう。

術後のケアを怠らない

手術後は目の安静を保ち、医師の指示どおりに点眼薬を使用することが大切です。
また、術後しばらくは目をこすらないように注意しましょう。
定期的な通院も忘れずに行うことで、合併症を防ぐことができます。